Použít modely hvězdného vývoje - životní cykly hvězd - a používat spektrometrických dat , vyberte nejstarších objevují jednotlivé hvězdy můžete najít v rámci spirální galaxie . Nesmějí být od první generace této galaxie hvězd . V Mléčné dráze , mnoho z původních hvězd rychle explodovala jako supernova . Žádný zůstávají viditelné , ale oni se stali detekovatelné suroviny pro pozdější hvězdy , jako jsou ty v clusteru NGC 6397 , kteráESO tým použil k výpočtu Mléčné dráhy věku .
2
-li vybrané hvězdy nejsou od první generace galaxie , vymyslet způsob, jak měřit interval mezi dobou jejich vzhledu a že z první generace hvězd . ESO tým měří tento interval pomocí měření spektrometrické z lehkých prvků berylia ve svých vybraných hvězd . Některé prvky , jako jsou vodík a helium , se vynořil z Velkého třesku . Ostatní, těžší prvky vznikly z interiérů hvězd . Berylium, nicméně , je vytvořen pouze prostřednictvím kosmické spallation , nebo kolize mezi kosmickými paprsky a jaderných částic v mezihvězdném prostoru nebo prostoru mezi hvězdami . Je to šíří rovnoměrně po Mléčné dráze od počátků galaxie a v průběhu času zvyšuje , což znamená, že jeho koncentrace v rámci hvězd může sloužit jako " kosmické hodiny . "
3
Přidat vypočtený interval věk vybraných hvězd . To dává přibližný věk nebo více pravděpodobné , řadu možných věkových hranic pro spirální galaxie .